Säulen der Schöpfung
Säulen der Schöpfung ist der Name einer Formation, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop im etwa 7000 Lichtjahre entfernten Adlernebel fotografiert wurde.[1] Das Bild wurde am 1. April 1995 aufgenommen, die verantwortlichen Astronomen waren Jeff Hester und Paul Scowen von der Arizona State University.
Informationen zum Bild
Das Gesamtbild wurde aus insgesamt 32 Einzelaufnahmen zusammengesetzt, die von vier separaten Kameras des Hubble-Teleskops aufgenommen wurden. Die Falschfarben auf dem Bild basieren auf der molekularen Zusammensetzung der Strukturen; so ist etwa Wasserstoff grün dargestellt, (einwertiger) Schwefel rot und (zweiwertiger) Sauerstoff blau.
In der oberen rechten Ecke des Bildes fehlt ein Stück der Aufnahme. Der Grund dafür ist, dass eine der vier Aufnahmekameras in einer anderen Auflösungsstufe als die übrigen drei arbeitete, um in ihrem Bildbereich kleinere Details sichtbar zu machen. Die zum Bildausschnitt gehörenden Aufnahmen von dieser Kamera wurden skaliert, um zu den übrigen Bildern zu passen.
Entstehung neuer Sterne
Die Säulen erstrecken sich vier Lichtjahre in den Weltraum und bestehen aus interstellarer Materie. Sie erodieren langsam durch Photoevaporation, dadurch werden an ihren Spitzen aus molekularem Wasserstoff und Staub bestehende Blasen (englisch: evaporating gas globule) freigelegt, in denen sich Protosterne bilden.[2]
Mögliche Zerstörung
Eine Forschergruppe um Nicolas Flagey vom Institut d’Astrophysique Spatiale in Orsay bei Paris machte im Jahr 2007 mit dem Spitzer-Weltraumteleskop Infrarotaufnahmen von den Säulen der Schöpfung. Dabei wurde in der Region eine Wolke aus heißem Gas und Staub beobachtet, deren Ursache eine Supernova vor etwa 6000 Jahren gewesen sein könnte. Die Schockwelle dieser Supernova hat die Säulen der Schöpfung möglicherweise bereits zerstört, aufgrund der Entfernung von 7000 Lichtjahren wäre die Zerstörung jedoch erst in etwa 1000 Jahren auf der Erde zu sehen.[3][4]
Der Astrophysiker Stephen Reynolds von der North Carolina State University bezweifelt diese Interpretation. Laut Reynolds sollte bei einer Supernova eine wesentlich stärkere Abstrahlung von Radiowellen und Röntgenstrahlen beobachtet werden. In einem Interview mit New Scientist deutet Reynolds als alternative Erklärung eine Aufheizung des Staubes durch den Sternwind massiver Sterne an, die eine wesentliche langsamere Erosion der Formation bewirken würde.[5]
Herschel-Weltraumteleskop
2011 wurden die Säulen der Schöpfung durch das Herschel-Weltraumteleskop erneut beobachtet,[6] allerdings nur im fernen Infrarotbereich. Diese Aufnahmen führten zu einem wesentlich tiefgehenderen Verständnis der Vorgänge im Adlernebel.
Hubbles erneute Beobachtung
Anlässlich des 25. Geburtstags des Hubble-Teleskops veröffentlichten Astronomen im Januar 2015 ein wesentlich höher aufgelöstes Bild der Säulen der Schöpfung. Es wurde abermals vom Hubble-Teleskop, das zwischenzeitlich mit einer verbesserten Optik ausgestattet wurde, im sichtbaren und im kurzwelligen infraroten Bereich aufgenommen.[7]
Namensgebung
Der Name beschreibt einerseits die säulenförmige Struktur und bezieht sich andererseits auf die Entstehung von Sternen innerhalb der Formation.
Weblinks
Einzelnachweise
- Whitney Clavin: 'Elephant Trunks' in Space, abgerufen am 26. November 2013.
- Embryonic Stars Emerge from Interstellar "Eggs". Website des HST Science Institute, abgerufen am 26. November 2013.
- Juliet Datson: „Säulen der Schöpfung“ vom Winde verweht? In: Sterne und Weltraum. 4, 2007. Artikel online
- Richard Lovett: Photo in the News: Supernova Destroys "Pillars of Creation". Abgerufen am 13. März 2011.
- David Shiga: 'Pillars of creation' destroyed by supernova. 10. Januar 2007, abgerufen am 26. November 2013.
- Revisiting the 'Pillars of Creation'. NASA. 18. Januar 2012. Abgerufen am 20. Januar 2012.
- Hubble Goes High-Definition to Revisit Iconic 'Pillars of Creation'. NASA. 5. Januar 2015. Abgerufen am 6. Januar 2015.