Plesiadapis

Plesiadapis i​st eine i​m Paläozän ausgestorbene Gattung d​er Säugetiere a​us der Ordnung d​er Plesiadapiformes, d​eren Angehörige a​ls enge Verwandte d​er Primaten gelten.

Plesiadapis

Skelettrekonstruktion i​m Naturkundemuseum v​on Brüssel.

Zeitliches Auftreten
Paläozän
58 bis 55 Mio. Jahre
Fundorte
  • Europa
  • Nordamerika
Systematik
Höhere Säugetiere (Eutheria)
Euarchontoglires
Euarchonta
Primatomorpha
Plesiadapiformes
Plesiadapis
Wissenschaftlicher Name
Plesiadapis
Gervais, 1877

Merkmale und Lebensweise
Lebendrekonstruktion aus dem Museum für Wissenschaft in Trento (MUSE)

Arten der Gattung Plesiadapis wurden etwa 60–80 Zentimeter lang und wogen schätzungsweise zwei Kilogramm. Das eichhörnchen- oder lemuren-ähnliche Tier lebte vor 58 bis 55 Millionen Jahren im Paläozän in den Wäldern von Nordamerika und Europa, wo es mit Vorliebe Insekten nachstellte. Im Vergleich zu seinen Zeitgenossen besaß dieser Vorfahre der ersten Primaten, zu denen auch wir Menschen zählen, ein großes Gehirn und kräftige Finger, die gefährliche Krallen ausfahren konnten. Die Entwicklung des frühesten Primaten (Plesiadapis, Purgatorius, Smilodectes) bis zum Jetztmenschen Homo sapiens dauerte mehr als 70 Mio. Jahre und durchlief Tiere von sehr verschiedener Gestalt. Purgatorius, da von ihm nur Zähne und Kieferfragmente gefunden wurden, ist weitaus weniger bekannt als die beiden frühen Affen Plesiadapis und Smilodectes.

Systematik
  • Plesiadapis walbeckensis Russell, 1964
  • Plesiadapis remensis Lemoine, 1887
  • Plesiadapis tricuspidens Gervais, 1877
  • Plesiadapis russelli Gingerich, 1976
  • Plesiadapis insignis (Piton, 1940)
  • Plesiadapis praecursor Gingerich, 1975
  • Plesiadapis anceps Simpson, 1936
  • Plesiadapis rex (Gidley, 1923)
  • Plesiadapis gingerichi Rose, 1981
  • Plesiadapis churchilli Gingerich, 1975
  • Plesiadapis fodinatus Jepsen, 1930
  • Plesiadapis dubius (Matthew, 1915)
  • Plesiadapis simonsi Gingerich, 1975
  • Plesiadapis cookei Jepsen, 1930

Literatur
  • Von der Urzeit zum Menschen – Die Entstehung unserer Welt. Lingen Verlag, Bergisch Gladbach 1995
Commons: Plesiadapis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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