Moralische Ökonomie

Der Begriff moralische Ökonomie (von englisch moral economy) bezeichnet von moralischen Werten getragene Wirtschaftsweisen, deren vorrangiges Prinzip die gegenseitige Unterstützung ist. Moralische Ökonomie ist kein normatives Konzept. Vielmehr handelt es sich um einen Gegenbegriff zur Politischen Ökonomie, die seit der Aufklärung mit dem Anspruch auftrat, objektive Gesetzmäßigkeiten des Wirtschaftslebens aufzuzeigen. Jenem Anspruch zufolge handeln allein diejenigen rational, die sich diesen als objektiv dargestellten Gesetzen des Marktes vor allem in Hinblick auf Löhne und Lebensmittelpreise unterwerfen. Unterschiedliche Formen moralischer Ökonomie negieren die Allgemeingültigkeit der von der Politischen Ökonomie behaupteten objektiven Wahrheiten. Sie machen dagegen typischerweise Notwendigkeiten des Überlebens oder auch des den Sitten gemäßen – also im strikten Sinne „moralisch“ guten oder akzeptablen Lebens – geltend.[1]

Vorbilder dieses Modells, dessen Begriff 1971 der englische Sozialhistoriker Edward P. Thompson geprägt hat[2] und später auch von deutschen Historikern (z. B. Dieter Groh) und Sozialwissenschaftlern (z. B. Elmar Altvater) übernommen wurde, sind die traditionellen Subsistenzwirtschaften früherer Kulturen oder heutiger lokaler Gemeinschaften. Der Kulturwissenschaftler Nico Stehr spricht von der „Moralisierung der Märkte“.[3]

Nach Thompson besteht die „moral economy“ aus Legitimitätsvorstellungen und moralischen Grundannahmen, aus denen die Unterschichten im 18. und 19. Jahrhundert ihre Motive zu Brotpreis- und Nahrungsrebellionen bezogen. Die Position dieses Ansatzes ist zentral in der Erforschung von historischen Protesten:

Die älteste Erklärung führte solche Unruhen reaktiv auf Not und Hunger („Rebellionen des Bauches“) zurück – eine „hydraulische Sichtweise“ nennt dies der Historiker Charles Tilly.[4]
Von 1967 stammt das Verelendungs-Integrations-Modell von Werner Conze.[5]
Thompson betont als Antrieb für sozialen Protest die Verteidigung „traditioneller Rechte und Gebräuche“, die sich an Preisen der lebenswichtigen Güter – im 18. und 19. Jahrhundert vor allem am Brotpreis – orientieren. Er sieht diese Unruhen auch als Protest gegen die liberale Marktauffassung, die zulasse, dass aus der Not anderer Profit gezogen werde. Der Wirtschaftshistoriker Hans-Heinrich Bass bezeichnet die Thompson'sche Hypothese als Kommunikations-Aktions-Modell („im Falle einer Verletzung der ‚moralischen Grundannahmen‘ dieser Menschen über tradierte Rechte und Pflichten in einer sozial eingebundenen Ökonomie auf dem Hintergrund einer Notsituation zu direkter Aktion“).
Unter dem Einfluss von Amartya K. Sen formuliert Bass eine Neo-Thompson'sche Hypothese.[6]

Den im Begriff der moralischen Ökonomie eingeschlossenen Begriff der Subsistenzwirtschaft hat James C. Scott 1976 in seiner Darstellung Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast Asia weiter entfaltet. Diese Arbeiten machen deutlich, dass sich das Konzept der moral economy als hoch anschlussfähig für Theorien sozialer Bewegungen sowie politisch-soziologische Ansätze erweist, die sich mit Protesten und Revolten beschäftigen. Ausgangspunkt ist die Überlegung Thompsons, dass „leere Mägen“, d. h. Verelendung, nicht mechanisch Protest artikulieren müssen, vielmehr entstehe Protest dann, wenn ein impliziter Sozialvertrag, eine moralische Ökonomie, von „oben“, von den herrschenden Gruppen aufgebrochen werde.

Heute wird der Begriff vielfach im Zusammenhang mit Fragen der Wirtschaftsethik, humanitärer Hilfe, der Nachhaltigkeit und Ökologieproblematik benutzt.

Literatur

John Bohstedt: The Moral Economy and the Discipline of Historical Context. In: Journal of Social History. Jg. 26, Heft 2, 1992, ISSN 0022-4529, S. 265–284.
James G Carrier: Moral economy: What’s in a name. In: Anthropological Theory. Jg 18, Heft 1, 2018, S. 18–35. doi:10.1177/1463499617735259.
Katarina Friberg, Norbert Götz: Sondernummer Moral Economy: New Perspectives. In: Journal of Global Ethics 11 (2015) 2: 143–256 (siehe tandfonline.com).
Norbert Götz: ‘Moral Economy’: Its Conceptual History and Analytical Prospects. In: Journal of Global Ethics, 11, 2015, 2, S. 147–162, doi:10.1080/17449626.2015.1054556
Norbert Götz, Georgina Brewis, Steffen Werther: Humanitarianism in the Modern World: The Moral Economy of Famine Relief. Cambridge University Press, Cambridge 2020, doi:10.1017/9781108655903 (englisch).
Dominik Nagl: No Part of the Mother Country, but Distinct Dominions: Rechtstransfer, Staatsbildung und Governance in England, Massachusetts und South Carolina, 1630–1769. LIT, Münster 2013, ISBN 978-3-643-11817-2, S. 605f. de.scribd.com
Nina Odenwälder: Nahrungsproteste und moralische Ökonomie. Das Alte Reich von 1600 bis 1789. VDM Verlag Dr. Müller, Saarbrücken 2008, ISBN 978-3-8364-9290-4.
James C. Scott: The Moral Economy of the Peasant. Rebellion and Subsistence in Southeast Asia. 2. Aufl. Yale University Press, New Haven, Conn. 1977, ISBN 0-300-02190-9.
Wolfgang Streeck & Jens Beckert (Hrsg.): Moralische Voraussetzungen und Grenzen wirtschaftlichen Handelns (= MPIfG Working Paper. 07/6). Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung, Köln 2007, mpifg.de (PDF; 788 kB)
Edward P. Thompson: Plebeische Kultur und moralische Ökonomie. Aufsätze zur englischen Sozialgeschichte des 18. und 19. Jahrhunderts. Ausgewählt und eingeleitet von Dieter Groh. Ullstein, Frankfurt/Berlin/Wien 1980, ISBN 3-548-35046-1.

Einzelnachweise

Olaf Kaltmeier und Reinhart Kößler: Moralische Ökonomie. In: PERIPHERIE Nr. 121, 31. Jg. 2011, p. 73-76. Abgerufen am 24. März 2020.
E. P. Thompson: The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century. In: Past & Present. Band 50, 1971, doi:10.1093/past/50.1.76, S. 76–136
Nico Stehr: Die Moralisierung der Märkte. Eine Gesellschaftstheorie. Suhrkamp, Frankfurt/M. 2007, ISBN 978-3-518-29431-4.
Charles Tilly: Food Supply and Public Order in Modern Europe. 1975, S. 391
so benannt von Hans-Heinrich Bass: Sozialer Protest. In: Hungerkrisen in Preussen während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Scripta Mercaturae Verlag, St. Katharinen 1991, ISBN 3-922661-90-4, S. 100.
Hans-Heinrich Bass: Sozialer Protest. In: Hungerkrisen in Preussen während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Scripta Mercaturae Verlag, St. Katharinen 1991, ISBN 3-922661-90-4, S. 104–106.

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[1] Olaf Kaltmeier und Reinhart Kößler: Moralische Ökonomie. In: PERIPHERIE Nr. 121, 31. Jg. 2011, p. 73-76. Abgerufen am 24. März 2020.

[2] E. P. Thompson: The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century. In: Past & Present. Band 50, 1971, doi:10.1093/past/50.1.76, S. 76–136

[3] Nico Stehr: Die Moralisierung der Märkte. Eine Gesellschaftstheorie. Suhrkamp, Frankfurt/M. 2007, ISBN 978-3-518-29431-4.

[4] Charles Tilly: Food Supply and Public Order in Modern Europe. 1975, S. 391

[5] so benannt von Hans-Heinrich Bass: Sozialer Protest. In: Hungerkrisen in Preussen während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Scripta Mercaturae Verlag, St. Katharinen 1991, ISBN 3-922661-90-4, S. 100.

[6] Hans-Heinrich Bass: Sozialer Protest. In: Hungerkrisen in Preussen während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Scripta Mercaturae Verlag, St. Katharinen 1991, ISBN 3-922661-90-4, S. 104–106.