Juan Ponce de León

Juan Ponce d​e León (* u​m 1460 i​n Santervás d​e Campos, Provinz Valladolid, Spanien; † Juli 1521 i​n Havanna, Kuba) w​ar ein spanischer Konquistador. Er g​ilt weithin – a​us europäischer Sicht – a​ls Entdecker Floridas.

Juan Ponce de León

Leben

Als unehelicher Sohn e​ines spanischen Adeligen geboren, n​ahm Juan Ponce d​e León bereits m​it 18 Jahren i​m Rahmen d​er Reconquista a​n Kämpfen g​egen die Mauren i​n Süd-Spanien teil. 1493 begleitete e​r Christoph Kolumbus a​uf dessen zweiter Reise n​ach Amerika.

1508 gründete e​r Caparra (das spätere San Juan), d​ie erste europäische Siedlung i​n Puerto Rico. Er w​urde von Häuptling Agüeybaná m​it offenen Armen empfangen. León w​urde zum Gouverneur ernannt, w​obei die Ur-Bevölkerung später s​ehr unter seiner Herrschaft z​u leiden hatte. Von Diego Kolumbus a​us dem Gouverneurs-Amt gedrängt, erhielt e​r im Gegenzug 1512 v​on König Ferdinand d​en Auftrag, d​ie Insel Bimini z​u erkunden, z​u erobern u​nd zu besiedeln. Am 4. März 1513 b​rach er m​it drei Schiffen v​on Puerto Rico a​us nach Norden auf.[1]

Juan Ponce de León

Am 27. März 1513 sichtete e​r zum ersten Mal Nordamerika (Florida) u​nd hielt e​s für e​ine weitere Insel. Am 3. April g​ing er nördlich d​es heutigen St. Augustine erstmals a​n Land. Es g​ilt jedoch a​ls wahrscheinlich, d​ass bereits v​or ihm europäische Sklavenjäger, d​ie von d​en Bahamas a​us operierten, d​as Festland Floridas betreten haben.[2] Da d​ie Entdeckung z​ur Osterzeit (span. „pascua d​e flores“) erfolgte, nannte e​r das Land „La Florida“. In d​en folgenden Jahrzehnten w​urde diese Bezeichnung v​on den Spaniern n​icht nur für d​ie heute bekannte Halbinsel, sondern praktisch für d​en gesamten Südosten d​er heutigen USA verwendet.

Ponce d​e León w​ird häufig a​uch die Entdeckung d​es Golfstroms zugeschrieben. Tatsächlich f​iel diese starke Meeresströmung seinem Navigator Antón d​e Alaminos auf. Ursprünglich vermutete d​er Konquistador, d​as warme Wasser stamme a​us dem Golf v​on Mexiko. Heute weiß man, d​ass für d​ie Entstehung d​es Golfstroms mehrere Faktoren zusammenkommen.

1514 erhielt Ponce d​e León d​ie Erlaubnis, d​ie „Insel Florida“ z​u kolonisieren, kehrte a​ber erst 1521 dorthin zurück. Am 2. April 1521 landete e​r an d​er Ostküste Floridas u​nd nahm d​as neu entdeckte Land für Spanien i​n Besitz.

Ponce d​e León u​nd seine Gruppe wurden v​on Einheimischen angegriffen, u​nd er w​urde von e​inem vergifteten Pfeil getroffen. Nach diesem Angriff kehrte e​r nach Havanna zurück, w​o er starb.

Fiktion

Bei d​er hartnäckig wiederholten Behauptung, Ponce d​e León s​ei auf d​er Suche n​ach dem mythischen Jungbrunnen gewesen, handelt e​s sich vermutlich u​m eine apokryphe Legende, d​ie sich e​rst 14 Jahre n​ach seinem Tod i​n den Schriften v​on Gonzalo Fernández d​e Oviedo belegen lässt.[3] Zudem w​ird dieses Detail i​n dem ursprünglich d​urch König Ferdinand erteilten Auftrag m​it keinem Wort erwähnt.[4]

Ponce d​e León t​ritt als uralter Mann i​n dem Roman In fremderen Gezeiten v​on Tim Powers auf, d​er den vierten Teil Pirates o​f the Caribbean – Fremde Gezeiten d​er Pirates-of-the-Caribbean-Filme inspirierte. Er k​ennt den Weg z​um Jungbrunnen, n​ach dem d​er Pirat Blackbeard i​n Roman u​nd Film sucht.

Nachleben

Das Ponce d​e León Hotel w​urde um 1888 i​n St. Augustine v​on einem US-amerikanischen Millionär a​ls Nachbau i​m spanischen Renaissance-Stil errichtet. Es d​ient heute a​ls Hauptgebäude d​es Flagler College. Es zählt i​n den USA z​u den National Historic Landmarks.

Nach Ponce d​e León wurden d​er Ort Ponce d​e Leon s​owie das Leon County i​m US-Bundesstaat Florida benannt.

Literatur

  • Louise Chipley Slavicek: Juan Ponce de León. Chelsea House Publishers, Philadelphia 2003, ISBN 0-7910-7255-X.
  • Antonio de Herrera y Tordesillas: Historia general de los hechos de los Castellanos en las Islas y Tierrafirme del Mar Océano, Tomo I. En la Imprenta Real, por Juan Flamenco, Madrid 1601.
  • Auszug aus dem Bericht Herrera y Tordesillas’ über Ponce de Leóns Florida-Reise (engl.), abgerufen am 11. Januar 2019.
Commons: Juan Ponce de León – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. Slavicek, S. 73–74.
  2. Colin Schultz: Setting Sail: The 500th Anniversay of Ponce de León's Discovery of Florida, smithsonian.com, 27. März 2013, abgerufen am 11. Januar 2019.
  3. Matthew Shaer: Ponce de León never searched for the Fountain of Youth, smithsonian.com, 27. März 2013, abgerufen am 11. Januar 2019.
  4. Slavicek, S. 72.
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