Clarence Larkin

Clarence Larkin (* 28. Oktober 1850 i​n Chester, Pennsylvania; † 24. Januar 1924) w​ar ein US-amerikanischer Baptistenpastor u​nd Bibellehrer. Seine grafisch illustrierten Werke über d​ie biblische Prophetie i​m Sinne d​es Dispensationalismus hatten großen Einfluss a​uf die Verbreitung dieser Bibelauslegung.[1]

Clarence Larkin
Illustration The Church versus The Kingdom

Leben

Clarence Larkin w​urde am 28. Oktober 1850 i​n Chester i​n Delaware County (Pennsylvania) geboren.[2]

Mit 19 Jahren bekehrte e​r sich z​um christlichen Glauben.[3] Er arbeitete zeitweilig a​ls Bankangestellter, g​ing dann jedoch m​it 21 Jahren a​uf das Polytechnic College o​f Philadelphia, w​o er 1873 e​inen Abschluss a​ls Maschinenbauer machte, hieraufhin i​n einer Werft arbeitete u​nd schließlich e​ine Anstellung a​m Pennsylvania Institute f​or the Blind annahm.[2]

Bis zu diesem Zeitpunkt war er Mitglied einer Episkopalkirche, doch wechselte 1882 aufgrund seines Verständnisses der Taufe in eine Baptisten-Gemeinde.[4] Die theologische Rechtfertigung hierfür legte er in seinem 1902 veröffentlichten Werk Why I Am a Baptist dar. Obwohl er keinerlei theologische Ausbildung genossen hatte, wurde er bereits 1884 zum Baptisten-Pastor ordiniert und nahm seine neue Tätigkeit in Kennett Square (Pennsylvania) auf. Es folgte ein zwanzigjähriger Dienst in der Baptistengemeinde Bethany in Fox Chase (Pennsylvania).[5] Zu dieser Zeit vertrat er noch nicht den Prämillenarismus, dessen Lehre er später durch das Lesen entsprechender Literatur annahm.[3] Für seinen Predigtdienst fertigte Larkins große Bildtafeln an, um seinen Zuhörern die dispensationalistische Sichtweise auf die Menschheitsgeschichte und deren Chronologie optisch zu verdeutlichen.[6] Hierbei half ihm seine Ausbildung, in welcher er die Anfertigung graphischer Zeichnungen gelernt hatte. Dies führte dazu, dass er von Bibelschulen eingeladen wurde, an denen seine Tafeln fortan zur Veranschaulichung genutzt wurden. Clarence Larkin begann seine unter dem Titel Prophetic Truth bekannt gewordenen Tafeln zu veröffentlichen, die innerhalb evangelikaler Kreise weite Verbreitung fanden.[7][8] U.a. wurde sein Werk in bedeutenden christlichen Zeitschriften wie Moody Monthly, The Sunday School Times und The King’s Business behandelt und dargestellt.[9] 1915 begann Clarence Larkin damit seine Sichtweise über die sieben Gemeindezeitalter in einem Buch schriftlich zusammenzufassen und detailliert darzulegen,[3] das 1918 unter dem Titel Dispensational Truth, Or God’s Plan and Purpose in the Ages veröffentlicht wurde. Das Buch war u. a. mit den bereits bekannten Illustrationen versehen. Larkins Werke hatten großen Einfluss auf Baptisten und die spätere Pfingstbewegung in den USA.[10] Gemäß Larkin hatten die alttestamentlichen Propheten bezogen auf ihre Prophezeiungen eine eingeengte Perspektive und sahen nur herausragende geschichtliche Ereignisse ohne einen Gesamtüberblick zu haben. Auch dies veranschaulichte Larkin anhand graphischer Schaubilder.[11] Sein Werk trug erheblich dazu bei, den Dispensationalismus innerhalb der christlichen Glaubensgemeinschaften bekannt zu machen.[12][1] Nach dem Erfolg des Buches widmete er sich ausschließlich dem Schreiben und der biblischen Exegese.

Privates

Clarence Larkin war mit Emma Hinkson (* 1. Februar 1851; † 23. April 1931) verheiratet. Er starb am 24. Januar 1924 in Chester und wurde auf dem Chester Rural Cemetery bestattet. Auf seinem Grabstein wurde die Inschrift eingraviert: “Here lieth the body of / Clarence Larkin / awaiting / the First Resurrection / 1.Thess. 4:13–18”[13]

Lehre

Clarence Larkin w​ar ein Vertreter d​es Dispensationalismus.

  • Er teilte die Menschheitsgeschichte in sechs von der Ewigkeit umschlossene Zeitalter ein: Zeitalter der Schöpfung, Zeitalter des Gewissens (Sündenfall bis Sintflut), Zeitalter des Gesetzes (Gesetzgebung bis Christus), Zeitalter der Kirche/Gemeinde (Christus bis Entrückung), Zeitalter des Königtums (Entrückung der Gemeinde bis Endgericht) und das Vollkommene Zeitalter.[14]
  • Aufgrund der Aussage im 2. Petrusbrief Kapitel 3 Vers 8, dass für Gott ein Tag wie 1000 Jahre sind, übertrug Larkin die sieben Tage der Schöpfung auf die Menschheitsgeschichte, die er in 7000 Jahre einteilte: Erdenjahr 0 bis 1000 (Schöpfung bis Entrückung Henochs), Jahr 1000 bis 2000 (Henoch bis Abraham), Jahr 2000 bis 3000 (Abraham bis Salomo), Jahr 3000 bis 4000 (Salomo bis Christus), Jahr 4000 bis 5000 (Christus bis Dunkles Zeitalter), Jahr 5000 bis 6000 (Dunkles Zeitalter bis zum Antichrist), Jahr 6000 bis 7000 (Antichrist bis Sieg über Satan).[15]
  • Historische Einordnung der sieben Gemeindezeitalter (Offenbarung Kapitel 2–3) nach Clarence Larkin:[16]
    • Gemeindezeitalter Ephesus: 70–170 n. Chr.
    • Gemeindezeitalter Smyrna: 170–312
    • Gemeindezeitalter Pergamon: 312–606
    • Gemeindezeitalter Thyatira: 606–1520
    • Gemeindezeitalter Sardes: 1520–1750
    • Gemeindezeitalter Philadelphia: 1750–1900
    • Gemeindezeitalter Laodizea: 1900–Gegenwart
  • Larkin deutete die sieben Sterne bzw. die sieben Engel der Offenbarung als sieben göttliche Botschafter (Messengers): Bezogen auf das 1. Kapitel der Offenbarung sagte er: “We are told in verse 20 that the Seven Stars stand for the Angels of the Seven Churches. These Angels are not angelic beings but Messengers of the churches.”[17]

Werke (Auswahl)
  • Why I Am a Baptist. 1902
  • Dispensational Truth, Or God’s Plan and Purpose in the Ages. Philadelphia, PA 1918
  • The Second Coming of Christ. 1918
  • The Book of Revelation: A Study of the Last Prophetic Book of Holy Scripture. Philadelphia 1919
  • The Greatest Book on Dispensational Truth in the World. 1920
  • Rightly Dividing the Word. Philadelphia 1921
  • The Spirit World. 1921
  • The Book of Daniel. 1929
  • The Jews, the Gentiles and the Church.
  • Satan, Antichrist and the Satanic Trinity.
  • A Medicine Chest for Christian Practitioners.

Literatur
  • Clarence B. Bass: Backgrounds to Dispensationalism: Its Historical Genesis and Ecclesiastical Implications. 1960, Wipf&Stock Publishers, Eugene, Oregon 2005
  • Craig A. Blaising: Dispensationalism, Israel and the Church: The Search for Definition. Zondervan Publishing House, Grand Rapids, Michigan 1992
  • Andrew T. Coates: What is Protestant Art? Koninklijke Brill, Leiden, Niederlande 2018
  • Mal Couch: Dictionary of Premillennial Theology. Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 1996
  • Crawford Gribben: Evangelical Millennialism in the Trans-Atlantic World 1500–2000. Palgrave Macmillan Publishers 2011
  • Bill J. Leonard: Encyclopedia of Religious Controversies in the United States. Band 1: A–L. ABC-Clio, Santa Barbara CA, 2. Auflage, 2013
  • C. Matthew McMahon: Historical Theology Made Easy. Puritan Publications 2012
Commons: Clarence Larkin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise
  1. Bill J. Leonard: Encyclopedia of Religious Controversies in the United States. Band 1: A–L. ABC-Clio, Santa Barbara CA, 2. Auflage, 2013, Seite 250
  2. Mal Couch: Dictionary of Premillennial Theology. Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 1996, Seite 239
  3. Vorwort Clarence Larkins zur dritten Auflage von Dispensational Truth vom 25. März 1920
  4. Clarence Larkin, Vorwort zu Why I Am a Baptist. 1902
  5. Website der Baptistengemeinde Bethany in Fox Chase (Pennsylvania)
  6. Clarence B. Bass: Backgrounds to Dispensationalism: Its Historical Genesis and Ecclesiastical Implications. 1960, Wipf&Stock Publishers, Eugene, Oregon 2005, Seite 42
  7. Andrew T. Coates: What is Protestant Art? Koninklijke Brill, Leiden 2018, Seite 111
  8. Craig A. Blaising: Dispensationalism, Israel and the Church: The Search for Definition. Zondervan Publishing House, Grand Rapids, Michigan 1992, Seite 10
  9. Andrew T. Coates: What is Protestant Art? Koninklijke Brill, Leiden 2018, Seite 118
  10. C. Matthew McMahon: Historical Theology Made Easy. Puritan Publications, 2012, Seite 334
  11. Andrew T. Coates: What is Protestant Art? Koninklijke Brill, Leiden 2018, Seite 117
  12. Crawford Gribben: Evangelical Millennialism in the Trans-Atlantic World 1500–2000. Palgrave Macmillan Publishers, 2011, Seite 98
  13. Grabstein Clarence Larkins, Chester Rural Cemetery, Chester (Pennsylvania)
  14. Clarence Larkin (1918), Tafel 1
  15. Clarence Larkin (1918), 2010, Seite 16
  16. Clarence Larkin: Dispensational Truth, or God’s Plan and Purpose in the Ages. Philadelphia, PA, 1918, Seite 128–131
  17. Clarence Larkin: The Book of Revelation. 2. Auflage, 1919, Seite 12
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