Aranyaprathet (Stadt)
Aranyaprathet (thailändisch เทศบาลเมืองอรัญญประเทศ, ausgesprochen thesa ban müang aranyaprathet) ist eine Stadt im gleichnamigen Bezirk in der thailändischen Provinz Sa Kaeo und dient als der Verwaltungsort des Bezirks. Durch ihren Status als Thesaban genießt sie eine gewisse Autonomie und übernimmt Aufgaben, die eigentlich der Tambon (Subdistrikt) wahrnimmt. Das Stadtgebiet umfasst die gesamte Fläche des Subdistrikts. Aranyaprathet liegt unmittelbar an der Grenze zu Kambodscha und ist ein wichtiger Grenzübergang nach Poipet. Im Jahr 2018 hatte Aranyaprathet laut Statistik der thailändischen Regierung 17.355 Einwohner.[1]
Aranyaprathet ist die Endstation der Ostlinie der staatlichen thailändischen Eisenbahn[2] und besitzt einen wichtigen Busbahnhof für Überlandbusse. Der Ort ist besonders unter Thailändern sehr beliebt, da in Poipet Spielkasinos existieren. In Thailand ist Glücksspiel offiziell verboten. Auch viele Ausländer ohne ständiges Bleiberecht nutzen den Grenzübergang zur Erneuerung ihres Visums (Thailand erteilt Visa mit mehrmaliger Einreise). Von Poipet gibt es eine Eisenbahnverbindung nach Siem Reap und Phnom Penh, und diese wird von Touristen gerne genutzt. Seit April 2019 gibt es eine Eisenbahnverbindung zwischen Aranyaprathet und Poipet.[3] Davor musste die Grenze mit einem Taxi oder zu Fuß überquert werden, um dann ein Taxi zum Bahnhof nach Poipet zu nehmen.
In den 1980er und 1990er Jahren war Aranyaprathet ein wichtiger Umschlagplatz für die Lieferung von Lebensmitteln an die zahlreichen Flüchtlingslager im thailändisch-kambodschanischen Grenzgebiet. Viele Hilfsorganisationen hatten eine Präsenz in der Stadt.