Wolfgang Gewalt

Wolfgang Gewalt (* 28. Oktober 1928 in Berlin; † 26. April 2007 in Herrischried) war ein deutscher Zoologe, Autor und langjähriger Direktor des Duisburger Zoos.

Büste Wolfgang Gewalts im Zoo Duisburg

Leben

Wolfgang Gewalt studierte zunächst an der Humboldt-Universität und später an der Freien Universität Berlin Zoologie, Botanik, Chemie und Anthropologie. Er promovierte 1959. Das Thema seiner Dissertation lautete Beiträge zur Kenntnis des optischen Differenzierungsvermögens einiger Musteliden mit besonderer Berücksichtigung des Farbensehens. Am 1. September 1959 begann Gewalt als wissenschaftlicher Assistent am Zoologischen Garten Berlin seine tiergärtnerische Laufbahn. Er wurde 1964 zum Oberassistenten befördert und hatte diese Position bis zum 31. März 1966 inne.[1] Zum 1. April 1966 wurde er zum Direktor des Duisburger Zoos berufen.

1993 trat er in den Ruhestand. Er starb nach einem häuslichen Unfall auf seinem Alterssitz in Herrischried im Schwarzwald im Alter von 78 Jahren.

Leistungen und Kritik

Wolfgang Gewalts Hauptaugenmerk lag zunächst auf der Erforschung der Großtrappe. Seine Beobachtungen in den Brutrevieren und seine Erfahrungen mit handaufgezogenen Großtrappen schrieb er in mehreren Publikationen nieder. Im Zoo Berlin verfasste er 1964 den ersten deutschen Kinderzooführer.[2] 1969 steuerte er den Beitrag über die Beutelratten der Enzyklopädie Grzimeks Tierleben bei.

1966 kam Gewalt, inzwischen Zoodirektor in Duisburg, in die internationalen Schlagzeilen, als sich im Mai 1966 der Belugawal Moby Dick in den Rhein verirrte. Nachdem Gewalt mehrfach vergeblich versucht hatte, das Tier zu fangen – so etwa mit dem Einsatz eines für Wale lebensgefährlichen Narkosegewehrs –, geriet er immer mehr in die Kritik. Bevor es dem Wal im Juni 1966 gelang, in die Nordsee zu schwimmen, titelte die BILD sogar: „Verhaftet Wolfgang Gewalt“.[3]

1969 leitete Gewalt eine Expedition nach Kanada und brachte die ersten Belugas nach Duisburg. Wegen nicht artgerechter Unterbringung erntete er auch hierfür Kritik. Mit Kollegen gründete Gewalt 1972 im niederländischen Dolfinarium Harderwijk die European Association for Aquatic Mammals, eine Gesellschaft für die Haltung von Meeressäugern in menschlicher Obhut, deren erster Präsident er wurde. Ungeachtet der Kritik brachte er 1975 von einer Venezuela-Expedition zwei Orinocodelfine oder Toninas mit nach Duisburg. 1978 gelang Gewalt die erste Nachzucht eines Großen Tümmlers in einem deutschen Zoo.

In seiner langjährigen Leitung prägte er das Profil des Zoos Duisburg. Mit der Präsentation seltener Tiere und der schwerpunktmäßigen Haltung von Meeressäugetieren verschaffte er dem Zoo erstmals internationale Anerkennung. Gewalt war von 1979 bis 1980 Vizepräsident sowie von 1981 bis 1983 Präsident des Verbandes Deutscher Zoodirektoren. 1993 verlieh die Österreichische Akademie der Wissenschaften ihm die Konrad-Lorenz-Medaille.

Werke (Auswahl)

1954 Die großen Trappen
1956 Die Großtrappe
1959 Das Eichhörnchen
1964 Bakala. Ein Gorilla lebt in unserer Küche
1965 Löwen vor dem zweiten Frühstück
1968 Tiere für dich und mich
1970 Delphine, meine Freunde
1972 Haltung und Zucht von Park- und Ziergeflügel
1973 Mein buntes Paradies
1976 Der Weißwal
1984 50 Jahre Zoo Duisburg
1985 Wie machen die das bloss?
1986 Auf den Spuren der Wale
1993 Wale und Delphine
1995 Liebe und Geburt im Zoo

Literatur

Bernhard Blaszkiewitz: Wolfgang Gewalt zum 75. Geburtstag. Der Zoologische Garten (Neue Folge) Bd. 73, 2003, S. 249–251, ISSN 0044-5169
Bernhard Blaszkiewitz: Dr. Wolfgang Gewalt 28.X.1928 – 26.IV.2007. Der Zoologische Garten (Neue Folge) Bd. 77, 2008, S. 367–369, ISSN 0044-5169
Heinz-Georg Klös: Wolfgang Gewalt zur Vollendung seines 60. Lebensjahres. Der Zoologische Garten (Neue Folge) Bd. 61, 1991, S. 1–4, ISSN 0044-5169

Einzelnachweise

Heinz-Georg Klös, Hans Frädrich, Ursula Klös: Die Arche Noah an der Spree. 150 Jahre Zoologischer Garten in Berlin. Berlin 1994, ISBN 3-927551-29-5.
Dr. Bernhard Blaszkiewitz: Zoo und Tierpark stellen vor: Safari – eine Entdeckungsreise in die Welt der Tiere. In: Takin 2/1997, Berlin 1997, S. 12–13.
Der weiße Wal (2002), Filmdokumentation über Moby Dick von Stephan Koester. Rezension: Dietmar Bartz: ‚Moby Dick‘ und der giftige Rhein. taz, 28. August 2001, online

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[1] Heinz-Georg Klös, Hans Frädrich, Ursula Klös: Die Arche Noah an der Spree. 150 Jahre Zoologischer Garten in Berlin. Berlin 1994, ISBN 3-927551-29-5.

[2] Dr. Bernhard Blaszkiewitz: Zoo und Tierpark stellen vor: Safari – eine Entdeckungsreise in die Welt der Tiere. In: Takin 2/1997, Berlin 1997, S. 12–13.

[3] Der weiße Wal (2002), Filmdokumentation über Moby Dick von Stephan Koester. Rezension: Dietmar Bartz: ‚Moby Dick‘ und der giftige Rhein. taz, 28. August 2001, online