William S. Harley

William Sylvester Harley (* 29. Dezember 1880 i​n Milwaukee; † 18. September 1943 ebenda) w​ar ein US-amerikanischer Unternehmer, Erfinder u​nd Mitgründer d​er Firma Harley-Davidson.

William Harley

Herkunft und Geschichte

Der Vater v​on William Sylvester Harley, William Harley (sen.) emigrierte 1860 v​on Littleport (Cambridgeshire) i​n England, Vereinigtes Königreich, i​n die Vereinigten Staaten. Er t​rat in d​ie United States Army i​m Sezessionskrieg ein, heiratete danach Mary Smith u​nd zog n​ach Wisconsin, u​m bei d​er Eisenbahn z​u arbeiten. Die Familien Harley u​nd Davidson w​aren Nachbarn i​n Milwaukee.[1]

William Sylvester Harley war ab 1896 bei der Meiselbach Bicycle Factory in North Milwaukee tätig. Von 1901 bis 1903 arbeitete Harley als technischer Zeichner bei der Firma Pawling & Harnischfeger in Milwaukee.[2] Als einschneidendes Erlebnis für Harley wird vor allem der Auftritt der Schauspielerin Anna Held genannt, die 1901 aufsehenerregend mit einem De-Dion-Bouton-Motordreirad durch die Straßen von Milwaukee fuhr. Erste Konstruktionszeichnungen eines eigenen 116-cm³-Motors sind von William Harley aus dieser Zeit bekannt.[3] 1903 bezogen Harley und Arthur Davidson ihre erste eigene Werkstatt, einen kleinen Schuppen hinter dem Haus der Familie Davidson in Milwaukee.[4] Von 1903 bis 1907 studierte Harley Maschinenbau an der University of Wisconsin–Madison und erhielt den Bachelor of Science Degree in Mechanical Engineering.[5]

Die Gründer der Harley-Davidson Motor Company im Jahr 1920: William Harley ganz rechts, daneben Arthur, Walter und William Davidson

Am 22. September 1907 wurde offiziell bei einem Notar die Harley-Davidson Motor Company of Milwaukee gegründet. Präsident wurde Walter Davidson, Sekretär und Verkaufsmanager Arthur Davidson, William Harley Chefingenieur und William Davidson Vizepräsident und Produktionsleiter.[6] Sein erstes Patent erhielt Harley am 27. November 1909 auf einen Riemenspanner, der ab dem Modell 7 zur Anwendung kam;[7] weitere Patente folgten.[8] 1910 heiratete Harley Anna Jachthuber, zwei Söhne und eine Tochter gingen aus dieser Ehe hervor.[9] Harley blieb bis zu seinem Tod verantwortlicher technischer Direktor und Chefingenieur von Harley-Davidson.[10]

Literatur
  • Herbert Wagner: At The Creation. Wisconsin Historical Society Press, 2003, ISBN 0-87020-351-7
  • Wolfgang Wiesner: Harley-Davidson. Motorbuch Verlag Stuttgart, 2. Auflage 1986, ISBN 3-613-01097-6
Commons: William S. Harley – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise
  1. Wagner, S. x (Foreword)
  2. Wagner, S. 26
  3. Wagner, S. 24
  4. Ecke 38th Str. Highland Avenue „Schuppen“ (abgerufen am 6. Mai 2013)
  5. Wagner, S. xi (Foreword)
  6. Wiesner, S. 24
  7. Wagner, S. 161
  8. US-Patent 1094558
  9. Wagner, S. xi (Foreword)
  10. motorcyclemuseum.org William S. Harley (abgerufen am 6. Mai 2013)
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