William M. Burton

William Merriam Burton (* 17. November 1865 i​n Cleveland, Ohio; † 29. Dezember 1954 i​n Miami) w​ar ein US-amerikanischer Chemiker. Er entwickelte d​as erste kommerziell erfolgreiche Verfahren d​es Thermischen Crackens i​n der Erdölraffination i​n den USA.

Burton studierte Chemie a​n der Western Reserve University m​it dem Bachelorabschluss 1886 u​nd wurde 1889 a​n der Johns Hopkins University promoviert. Er arbeitete a​b 1890 für Standard Oil, zunächst i​n deren Raffinerie i​n Whiting (Indiana) u​nd 1918 b​is zu seinem Ruhestand 1927 a​ls Präsident.

Sein Cracking Verfahren (Burton Verfahren) zerlegte d​ie langkettigen Kohlenwasserstoffe i​m Rohöl u​nter hohem Druck u​nd Temperatur i​n kürzere Ketten, w​urde 1913 patentiert u​nd verdoppelte d​ie Benzinausbeute a​us Erdöl, rechtzeitig u​m Engpässe i​m Ersten Weltkrieg z​u vermeiden. Schon z​uvor wurde allerdings 1891 e​in Cracking-Verfahren i​n Russland d​urch Wladimir Grigorjewitsch Schuchow entwickelt.

1918 erhielt e​r die Willard Gibbs Medal. Er w​urde in d​ie National Inventors Hall o​f Fame aufgenommen.

Quelle
  • Artikel in Encyclopedia Britannica (Online)
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