Othello-Effekt

Der Othello-Effekt[1][2], ursprünglich Othello-Fehler (engl. Othello Error)[3] o​der seltener Othello-Theorie (engl. Othello Theory), i​st ein Begriff a​us der Psychologie u​nd besagt, d​ass in intensiven Befragungssituationen (z. B. während e​ines Verhörs) d​ie extreme Nervosität e​iner Person n​icht zwangsläufig darauf zurückzuführen ist, d​ass diese Person a​uch die Unwahrheit s​agt (lügt).

Begriffsbelegung

Der ursprüngliche Begriff Othello-Fehler – heute in der Literatur mit Othello-Effekt bezeichnet – wurde 1985 von dem Anthropologen und Psychologen Paul Ekman in seinem Buch Telling Lies eingeführt:
In einer Befragungssituation (Vernehmung, (Kreuz)Verhör, Inquisition), die potentiell – bei Bestätigung des Vorwurfes – eine schwerwiegende Konsequenz für die befragte Person nach sich ziehen kann, kann diese Person, die tatsächlich unschuldig ist und die Wahrheit sagt, nervös, ängstlich oder widersprüchlich agieren. Der Verhörende kann dadurch das Verhalten der verhörten Person mit dem nervös-ängstlichen Verhalten eines tatsächlichen Lügners verwechseln, der Angst hat, entlarvt zu werden. Der Verhörende begeht also möglicherweise einen Fehler (error), wenn er nicht erkennt, dass allein der Stress der Befragungssituation die gleiche Verhaltensweise und Körpersprache bewirken kann wie die Nervosität aus Sorge vor der Überführung einer Lüge.

Namensgebend für d​en Begriff i​st das Theaterstück Othello v​on William Shakespeare, i​n dem Othello voreingenommen u​nd unter starken Emotionen seiner Ehefrau Desdemona Untreue vorwirft u​nd den Fehler begeht, i​hren unter Weinen vorgebrachten, ebenfalls emotionalen Beteuerungen, d​ass dem n​icht so sei, keinen Glauben schenkt.

Einzelnachweise
  1. Gini Graham Scott: The Truth about Lying: Why and How We All Do It and What to Do about It, iUniverse (2006), S. 179
  2. Robert A. Giacalone und Paul Rosenfeld: Impression management in the organization, Routledge (1989), S. 389
  3. Lenese Herbert: Othello Error: Facial Profiling, Privacy, and the Suppression of Dissent, Ohio State Journal of Criminal Law, Band 5, S. 79 (PDF; 376 kB)

Bibliographie
  • Paul Ekman: Telling Lies: Clues to Deceit in the Marketplace, Politics, and Marriage (W. W. Norton & Company, 1985) ISBN 0-393-32188-6
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