New Forest Coven
Der New Forest Coven war ein Coven, eine Gruppe von Hexen und später Wiccas, welcher sich im Gebiet des New Forest in Südengland bis ins 20. Jahrhundert traf. Laut eigenen Angaben wurde der britische Okkultist Gerald Gardner im September 1939 in den Coven initiiert. Er nutzte die Traditionen des Coven um nach Abschaffung des Verbots der Hexerei in England im Jahre 1951 die Öffentlichkeit über das Hexentum zu informieren und formte dabei eine neue Bewegung, die später als Gardenisches Wicca den Grundstein für das moderne Hexentum und die Bekanntwerdung von Wicca legte. In seinen Büchern Witchcraft Today (1954) und The Meaning of Witchcraft (1959) berichtete Gardner über einige Erfahrungen, die er im Coven sammeln konnte, ging aber nicht genauer auf bestimmte Dinge ein, um nach eigener Aussage die Privatsphäre der Mitglieder zu respektieren. Der britische Autor Fracis X. King bestätigte später in einem Interview, dass Gardner wirklich in den Coven initiiert wurde und King selbst schon Mitglieder des Coven kennengelernt hat.[1]
Laut den Aussagen von Gardner verfolgte der Coven dieselben Traditionen, die auch er in seinen Büchern über Gardenisches Wicca beschrieb. Der Coven verfolgte Glaubensgrundsätze des regional geprägten Hexentums aus Südengland, welches aus heidnischen Traditionen Westeuropas entstand.
Die Historiker Aidan Kelly und Leo Ruickbie warfen Gardner später vor, dass er den Coven nur erfunden hätte, um seine Version des Wicca für die breite Masse interessanter zu machen.[2][3] Andere Historiker, wie Ronald Hutton und Philip Heselton kommen aber nach ausgiebiger Recherche zu dem Schluss, dass der Coven tatsächlich existiert hat und können auch Personen, wie Dorothy Clutterbuck eindeutig dem New Forest Coven zuordnen.[4][5]
Geschichte
Entstehung des Coven
Gerald Gardner selbst behauptete, dass der Coven ein Überbleibsel aus der Zeit der frühen Hexenverfolgung sei, was jedoch aller Wahrscheinlichkeit nach nicht der Wahrheit entspricht. Geschichtswissenschaftler, wie Dr. Margaret Murray und Ronald Hutton gehen davon aus, dass der Coven zwar aus dieser Zeit stammen könnte, jedoch wahrscheinlich seinen Ursprung im 19. Jahrhundert hatte. Als am wahrscheinlichsten gilt die These, dass der Coven von George Pickingill gegründet wurde. Dieser gründete im Verlauf des 19. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts mehrere Coven und setzte für deren Kontrolle jeweils eine Hohepriesterin ein. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es sich beim New Forest Coven um einen dieser Coven handelt und Pickingill Dorothy Clutterbuck als Hohepriesterin einsetzte.[6]
Einfluss von Gerald Gardner
Laut seinen eigenen Angaben kam Gardner nach seinem Umzug nach Cristchruch zu Beginn des Jahres 1939 in Kontakt mit dem Rosenkreuzerorden Crotona Fellowship, welcher ihm jedoch zu autoritär war. Gardner beschuldigte den Leiter des Ordens über nicht hinreichendes Wissen auf dem Gebiet der Theologie zu verfügen. Nach des Streits mit dem Leiter des Ordens wurde Gardner von zwei ehemaligen Mitgliedern des Ordens aufgesucht, welche von Historikern später als die Geschwister Ernest und Susie Mason identifiziert wurden. Sie waren ebenso wie Gardner erst vor kurzem in den Süden von England gezogen, waren aber mit einem Coven vertraut, bei welchem es sich um den New Forst Coven handeln sollte.[4]
Gardner beschrieb die Geschwister später wie folgt: „Sie schienen eher von Anderen eingeschüchtert zu sein und blieben eher bei sich selbst. Dennoch waren sie die interessantesten Personen. Im Gegensatz zu den Anderen hinterfragten sie die Lehren des Leiters und besaßen großes Wissen. [...]“[7] Die Geschwister machten Gardner mit Dorothy Clutterbuck bekannt, welche ihn einige Monate später, im September 1939, in den Coven initiierte.[7]
Bekannte Mitglieder des Coven
Die Mason Geschwister
Nach den Forschungen von Heselton lebte die Familie Mason zum Zeitpunkt der Initiation Gardners bereits seit über 150 Jahren in Southampton. Heslton interviewte einen ehemaligen Nachbarn der Familie, der sie einfach nur als eine „Hexenfamilie“ beschrieb.[4] Der Vater der Mason Geschwister, George Miles Mason, baute in Southampton eine Versammlungshalle, welche von verschiedenen Gruppen als religiöser Treffpunkt genutzt wurde.[8]
Old Dorothy Clutterbuck
→ Hauptartikel: Dorothy Clutterbuck
Dorothy Clutterbuck war eine wohlhabende Dame, die um die 1930er Jahre, bis zu ihrem Tod im Jahre 1951 in der Nähe des New Forest lebte.
Zeit ihres Lebens war sie überzeugte Christen und hat sich auch nie selbst als Hexe, oder Wicca bezeichnet, weshalb immer noch berechtigte Zweifel daran bestehen, ob sie wirklich Teil des Coven war. Nach dem aktuellen Wissensstand der Historiker ist aber davon auszugehen, dass sie wahrscheinlich wirklich die Hohepriesterin des Coven war. Es gibt viele Personen, die die Aussagen Gardners über die Funktion von Clutterbuck in dem Coven bestätigten. Auch ist bekannt, dass die Initiation von Gardner in einem ihrer Anwesen durchgeführt wurde und vermutlich gemeinsam mit einer weiteren Priesterin von ihr geleitet wurde.[6][9]
Edith Woodfort-Grimes
Gardner gab zwar offen zu, dass Clutterbuck die Hohepriesterin des Coven war, wer aber mit ihr zusammen seine Initiation vornahm sagte er nie. Er nannte die Priesterin die ihn initiierte immer nur „Dafo“, oder „Daffo“. Außerdem gab er aber einige Details bekannt, wie zum Beispiel, dass die Priesterin Lehrerin für Musik und Grammatik war und eine Tochter hatte. Diese und andere Details brachten Historiker später zu dem Schluss, dass es sich bei „Daffo“ nur um Edith Woodfort-Grimes handeln kann.[10]
Bis 1937 lebte sie in derselben Straße, wie die Mason Geschwister. Gardner war ein Gast auf der Hochzeit ihrer Tochter und blieb nachweislich sein ganzes Leben lang ein enger Freund der Woodfort-Grimes Familie.[4]
Siehe auch
Einzelnachweise
- Francis King: Ritual Magic in England. Spearman, London 1970, ISBN 0-85435-400-X.
- Aidan Kelly: Crafting the Art of Magic, Book I: A History of Witchcraft from 1939-1964. Llewellyn, 1991, ISBN 0-87542-370-1.
- Leo Ruickbie: Witchcraft Out of the Closet: A Complete History. 2004, ISBN 0-7090-7567-7.
- Philip Heselton: Wiccan Roots: Gerald Gardner and the Modern Witchcraft Revival. 2000, ISBN 1-86163-110-3.
- Philip Heselton: Gerald Gardner and the Cauldron of Inspiration: An Investigation into the Sources of Gardnerian Witchcraft. 2003, ISBN 1-86163-164-2.
- Ronald Hutton: The Triumph of the Moon: A History of Modern Pagan Witchcraft. Oxford University Press, 1999, ISBN 0-19-820744-1.
- Jack Bracelin: Gerald Gardner: Witch. 1960, S. 164; 164–168.
- Justine Glass: Witchcraft, the Sixth Sense - and the U.S. Spearman, 1965.
- Leo Ruickbie: Witchcraft Out of the Shadows. Robert Hale, 2004, ISBN 0-7090-7567-7.
- Doreen Valiente: The Rebirth of Witchcraft. 1989, ISBN 0-7090-3715-5.