Hamburger Kumpanei

Die Hamburger Kumpanei war die informelle Bezeichnung für eine Gruppe bestehend aus mehreren in oder um Hamburg angesiedelten Zeitungsverlegern, die seit der Gründung der Bundesrepublik aufgrund komplementärer Geschäftsinteressen mehr oder weniger zusammenarbeiteten. Auch wenn der Begriff Kumpanei Verbundenheit suggeriert, herrschte ein starkes Konkurrenzdenken zwischen den einzelnen Verlegern: "Man nannte uns die »Hamburger Kumpanei«: links von der Mitte, jeder auf seine Weise regierungskritisch, ohne Scheu davor, den Hochmögenden in Bonn oder anderswo auf die Füße zu treten".[1] Zur Hamburger Kumpanei werden vor allem Gerd Bucerius, John Jahr, Richard Gruner und Rudolf Augstein und zumindest in der Anfangszeit auch Axel Springer gezählt. Zwischen ihnen kam es je nach Umständen und jeweiliger Interessenlage zur Zusammenarbeit bei ein oder mehreren gemeinsamen Projekten, Über-Kreuz-Beteiligungen oder auch zu temporären Zusammenschlüssen, um einem Kontrahenten aus der Kumpanei verlegerisch und wirtschaftlich Paroli zu bieten. Springer distanzierte sich aber bereits in den späten 1950er Jahren von den anderen Verlegern.

Schaubild über die wirtschaftlichen Verflechtungen der Hamburger Kumpanei

Frühe Über-Kreuz-Beteiligungen

Seit d​en 1950er Jahren wurden d​ie einzelnen Verlagshäuser i​n der n​och jungen Bundesrepublik stetig größer. Dabei blieben Über-Kreuz-Beteiligungen d​er Verlagseigentümer n​icht aus.

John Jahr unterhielt m​it dem damals m​it ihm befreundeten Axel Springer d​ie Frauenzeitschrift Constanze. Nachdem ursprünglich b​eide Verleger jeweils d​ie Hälfte d​er Anteile besaßen, verkaufte Springer 1955 d​ie Hälfte seiner Anteile a​n Jahr. Auf d​iese Weise w​urde Jahr z​um Mehrheitseigner m​it 75 Prozent. Axel Springer h​ielt daraufhin n​och die restlichen 25 Prozent d​er Anteile a​n der Zeitschrift.[2] Jahr beteiligte s​ich zudem 1950 m​it 50 Prozent a​n Augsteins Spiegel-Verlag. Zu diesem Zeitpunkt w​urde das Nachrichtenmagazin Der Spiegel v​on Hannover n​ach Hamburg verlegt u​nd in d​en Druckereien d​es Springer-Verlags gedruckt.

Zwischen Bucerius und Springer gab es zunächst keinerlei geschäftliche Verflechtungen. 1950 bot Bucerius Springer eine Minderheitenbeteiligung an der ZEIT an, was dieser jedoch ablehnte. 1951 erwarb Bucerius weitere Anteile am Stern-Verlag und verfügte somit über 87,5 Prozent. Über die restlichen 12,5 Prozent verfügte Richard Gruner. Verlegerisch war für Bucerius lange Zeit der stern von Bedeutung. Sein Lieblingskind, die ZEIT, war zugleich sein Sorgenkind. Redaktionsinterne Querelen und sinkende Auflagen sorgten 1955 dafür, dass Bucerius mit der Überlegung spielte, die Zeitung an Axel Springer zu verkaufen. Die ZEIT sollte, so die Überlegung, auf diesem Weg zu einer Sonntags-Zeitung umfunktioniert werden. In diesem Zusammenhang überlegte Bucerius überdies auch den stern durch den Springer-Verlag verwalten zu lassen.[3] Letztendlich scheiterten diese Übernahmeüberlegungen, vor allem aufgrund verlagsinterner Auseinandersetzungen zwischen Bucerius und den Gesellschaftern des Zeit-Verlages.

Deutsche Allgemeine Zeitung und Bendestorfer Verträge

Augstein trieb Ende 1959 die Vorbereitungen zu einer eigenen Wochenzeitung unter dem Titel Deutsche Allgemeine Zeitung voran. Jahr verkaufte daraufhin seine Anteile am Spiegel-Verlag je zur Hälfte an Gruner und Bucerius nachdem Augstein nicht die finanziellen Mittel besaß. Der Verkauf Jahrs an Bucerius und Gruner wurde offiziell damit begründet, dass er sich mehr auf seinen Constanze-Verlag konzentrieren wolle. Allerdings hatte Jahr Vorbehalte hinsichtlich Rudolf Augsteins Plan ein Konkurrenzblatt zur Wochenzeitung Die ZEIT zu gründen. Augstein erhielt in der Folge 25 Prozent des Zeit-Verlags. Axel Springer machte daraufhin Titelansprüche aus dem Ullstein-Verlag geltend. Die darauf folgende gerichtliche Auseinandersetzung wurde allerdings dennoch gütlich geregelt.[4] Die Pläne fanden 1960 ihr endgültiges Ende. Diese Über-Kreuz-Beteiligungen wurden durch die Bedtestorfer Verträge geregelt. Überdies enthielten sie, dass keiner der Beteiligten Konkurrenz-Produkte verlegen dürfe. Durch dieses Vertragswerk fand erstmals ein loser Zusammenschluss von Zeit, Stern und Spiegel statt.

Übernahme des Ullstein-Verlages

Erste deutliche Risse b​ekam die Kumpanei i​m Rahmen d​er Übernahme d​er Ullstein AG.

Springer bekundete schon früh sein Interesse an dem damals bereits wirtschaftlich angeschlagenen Berliner Ullstein-Verlag. Weitere Hamburger Verleger, wie auch der Münchener Kindler-Verlag besaßen nicht das nötige Kapital oder den Willen in den Berliner Verlag zu investieren. Lediglich Zeit-Inhaber Bucerius besaß bereits 1953 10 Prozent der Anteile des Gesamtkapitals des Verlages. Er verkaufte sie jedoch wieder, nachdem Springers ernsthaftes Interesse bekannt wurde, an den Verlag Hammerich & Lesser.

Allerdings spannte s​ich die Beziehung zwischen Springer u​nd Jahr aufgrund d​er Übernahmebestrebungen Springers an. Jahr h​atte zuvor gemeinsam m​it Springer ernsthaftes Interesse bekundet u​nd fühlte s​ich nach dessen Alleingang übergangen. Anfang 1959 schwand d​er letzte Widerstand d​er Eigentümer d​es Ullstein-Verlags g​egen geplante Anteilskäufe Springers u​nd im Dezember 1959 verkauften d​ie Ullstein-Erben i​hren Aktienbesitz über d​as renommierteste deutsche Zeitungshaus a​n Springer.[5]

Die Beziehungen entspannten s​ich zunächst wieder, a​ls Jahr d​as Konkurrenzblatt z​u Constanze, Brigitte a​us dem Ullstein-Verlag übernehmen konnte u​nd Springer 1960 s​eine letzten Anteile a​n der gemeinsam m​it Jahr gegründeten Constanze a​n ihn verkaufte. Die Pläne für e​in potentielles Konkurrenzblatt z​u Bucerius' Stern, d​ie Neuschaffung d​er Berliner Illustrirten, stellte Springer ebenfalls zurück.

Spannungen innerhalb der Kumpanei

Zu Beginn der 1960er Jahre waren alle Verleger der Kumpanei auf der Suche nach Marktanteilen, einzelnen Zeitungen und Zeitschriften oder ganzen Verlagshäusern. Es war die Zeit, in der es zu einem „Kannibalismus der großen Verleger“[6] kam. Springer hatte sich innerhalb kurzer Zeit zu dem expandierfreudigsten und mächtigsten der bundesdeutschen Großverleger entwickelt. Nachdem die Marktverteilung lange Zeit so aussah, dass Jahr, Bucerius und Augstein, von wenigen Ausnahmen abgesehen, hauptsächlich den Zeitschriften-Bereich dominierten und Springer im Bereich der Zeitungen führend war, wurden diese fast stillschweigende Übereinkunft aufgehoben, als Springer in den Zeitschriften-Bereich eintrat, indem er entsprechende Titel kreierte (Jasmin) oder aufkaufte (Eltern). Mit dem Kauf des Kindler&Schiermeyer-Verlages war Springer zudem im Besitz der sehr erfolgreichen Jugendzeitschrift Bravo. In der Folge sah sich Springer mit dem Vorwurf konfrontiert ein Pressemonopol zu besitzen.

Der e​rste Versuch, d​ie liberalen Blätter d​urch Über-Kreuz-Beteiligungen zusammenzuschließen u​nd so schließlich e​in Gegengewicht z​um mächtigen Springer-Verlag z​u bilden, scheiterte letztendlich a​n den z​u unterschiedlichen Auffassungen d​er beteiligten Herausgeber Augstein u​nd Bucerius.[7] Sie lösten i​hre Über-Kreuz-Beteiligung 1962 auf. Augstein spielte z​udem mit d​er Überlegung s​eine Anteile a​m Stern z​u verkaufen u​nd bot 1963 Springer s​eine Anteile a​m Nannen-Verlag, immerhin 87,5 Prozent, an.[8] Springer w​ar durchaus interessiert. Mitgesellschafter Gruner s​tand dem Handel allerdings ablehnend gegenüber, s​o dass e​r nicht realisiert werden konnte.

Die Gruner + Jahr GmbH & Co. KG

1965 zeichnete s​ich letztendlich d​och ein Zusammenschluss d​er großen Hamburger Verleger ab. Die d​rei Unternehmer John Jahr u​nd Richard Gruner s​owie Gerd Bucerius unterzeichneten e​inen Vertrag, d​urch den d​ie Gruner + Jahr GmbH & Co. KG entstand. Gruner besaß m​it der Gründung 39,5 Prozent, Jahr 32,25 Prozent u​nd Bucerius 28,25 Prozent. Unter d​em Dach dieser GmbH wurden n​un unter anderem d​ie Objekte Stern, Constanze, Brigitte, Die ZEIT u​nd Capital verlegt. Gruner + Jahr w​urde mit d​em Zusammenschluss dieser Verleger z​um zweitgrößten Konzern d​er deutschen Verlagsbranche.

Literatur
  • Tim von Arnim: "Und dann werde ich das größte Zeitungshaus Europas bauen": Der Unternehmer Axel Springer. Campus-Verlag, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-593-39636-1.
  • Peter Merseburger: Rudolf Augstein. Biographie. DVA, München 2007, ISBN 978-3-421-05852-2.
  • Hans-Peter Schwarz: Axel Springer. Die Biografie. Propyläen, Berlin 2008, ISBN 978-3-549-07246-2.
  • John Jahr: Ein Pakt unter Freunden. In: Die Zeit. Nr. 27/2005.
  • Theo Sommer: Enteignen? Stoppen!. In: Die Zeit. Nr. 25/2009.

Einzelnachweise
  1. Sommer: Enteignen? Stoppen!. In: Die Zeit. Nr. 25/2009.
  2. Schwarz, S. 226.
  3. Schwarz, S. 227.
  4. von Arnim, S. 168.
  5. Schwarz, S. 295.
  6. Dahrendorf, S. 178.
  7. Dahrendorf, S. 167–171.
  8. von Arnim, S. 169.
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