Cotton Club
Der Cotton Club war ein Nachtclub in New York City, in dem während der Zeit der Prohibition in den 1920er und 1930er Jahren zahlreiche bekannte afroamerikanische Jazzmusiker und Entertainer wie Duke Ellington und Cab Calloway auftraten.
Der Boxchampion Jack Johnson eröffnete 1920 den Club Delux in Harlem Ecke 142. Straße und Lenox Avenue. Nachdem das Etablissement von dem Alkoholschmuggler und Gangster Owney Madden übernommen wurde, eröffnet dieser hier am 4. Dezember 1923[1] den Cotton Club. Der Club entwickelte sich in der Zeit der Prohibition rasch zu einem bekannten Treffpunkt, auch für die New Yorker High Society. Die Inneneinrichtung reproduzierte ein rassistisches Klischee des Lebens von „wilden, primitiven Negersklaven“ in den ländlichen amerikanischen Südstaaten. Obwohl die im Club engagierten Musiker und Tänzerinnen praktisch ausschließlich Afroamerikaner waren, wurde nicht-weißen Gästen der Zutritt zum Club verwehrt.
Auch die auftretenden Musiker mussten sich in das gewünschte Bild einfügen. So wurde etwa von Duke Ellington erwartet, „Dschungelmusik“ zu spielen, woraus der Bandleader den später berühmt gewordenen Jungle Style entwickelte, das Markenzeichen seines Orchesters in den späten 1920er Jahren. Auf Drängen Ellingtons wurden die Zutrittsbestimmungen für Nicht-Weiße im Laufe der Jahre gelockert.
Der Cotton Club spielte eine wichtige Rolle für die Bekanntheit und Entwicklung zahlreicher Jazzbands der damaligen Zeit. 1923 trat dort die Band von Fletcher Henderson auf. Nach den Missourians war von 1927 bis 1931 das Orchester von Duke Ellington die Hausband des Cotton Clubs und wurde durch Radioübertragungen aus dem Club in den ganzen USA bekannt. Ab 1931 wurde die Band von Cab Calloway die Hausband, gefolgt ab 1934 von Orchester Jimmie Luncefords. Ferner traten Stars wie Louis Armstrong, Ethel Waters und Bill „Bojangles“ Robinson im Cotton Club auf. Die Sängerin Lena Horne, zunächst Mitglied der Tanztruppe, begann im Club ihre Solokarriere.
Der Cotton Club wurde mehrfach kurzfristig geschlossen, zunächst 1925 wegen Verstoßes gegen die Prohibitionsgesetze und 1936 infolge der Harlemaufstände von 1935. Der Club wurde 1937 an anderer Stelle in Manhattan (Ecke Broadway und 48. Straße) noch mal eröffnet, musste aber 1940 aus wirtschaftlichen Gründen seine Pforten endgültig schließen. 1978 öffnete in der 125. Straße in Harlem ein neuer Club gleichen Namens.
In der Kunst
- Cotton Club: ein Spielfilm aus dem Jahre 1984 von Francis Ford Coppola, der den Mythos des Clubs heraufbeschwört und die Kämpfe der Gangster Owney Madden, Dutch Schultz, Vincent „Mad Dog“ Coll und Lucky Luciano zum Thema hat.
- Der Club wurde 2001 in Ken Burns’ Dokumentation Jazz erwähnt.
- Im Spielfilm Taxi! mit James Cagney spielt ein Teil der Handlung im fiktiven Cotton Pickers Club, der eine Anspielung auf den Cotton Club darstellt.
Literatur
- James Haskins: The Cotton Club: A Pictorial and Social History of the most famous symbol of the Jazz Era, Random House 1977, Hippocrene Books, New York, NY 1994, ISBN 0-7818-0248-2.
Weblinks
- The Cotton Club of Harlem bei www.blackpast.com (englisch, Archivversion)
- Cotton Club bei www.pbs.org - jazz places (englisch)
- Pearl of the Harlem Renaissance Cotton Club bei www.1920s-fashion-and-music.com (englisch)
- Deutsche Radioreportage von 1931 live aus dem Cotton Club