Angelsächsische Architektur
Die Angelsächsische Architektur war eine Periode der Architekturgeschichte in England und in Teilen von Wales, die sich von der Mitte des 5. Jahrhunderts bis zur Normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066 erstreckte.
Entwicklung (7. Jh. bis 1066)
Die angelsächsische Architektur ist die erste Phase in der Entwicklung der mittelalterlichen englischen Baukunst. Ob und inwiefern sie auf der römischen Architektur aufbaut, ist eine letztlich unbeantwortete Frage. Die Römer hatten im Jahr 410 England verlassen. Wie die Architektur in den folgenden Jahrhunderten ausgesehen hat, lässt sich nur schwer rekonstruieren, weil Daten aus der Zeit zwischen der römischen Epoche bis zum beginnenden 7. Jahrhundert kaum vorhanden sind. Hinzu kommt die Tatsache, dass wegen der Überfälle der Wikinger und Dänen ab dem späten 8. Jahrhundert aus der Zeit zwischen 750 und ungefähr 870 fast keine Bauwerke erhalten sind.
Seit der Mitte des 5. Jahrhunderts drangen Angeln, Sachsen und Jüten vom Festland her in England ein. Sie bildeten sieben angelsächsische Kleinkönigreiche: Kent, Sussex, Essex, Wessex, East-Anglia, Mercia und Northumbria. Der Benediktinermönch Augustinus von Canterbury († um 605) wurde im Jahr 596 von Papst Gregor d. Gr. mit der Missionierung Englands beauftragt. Das Christentum in seiner religiösen römischen Form fasste zuerst Fuß in Kent, wo Augustinus im Jahr 601 zum Erzbischof von Canterbury geweiht wurde. Canterbury blieb auch weiterhin das kirchliche Zentrum Englands.
Seit dem 9. Jahrhundert waren die Angelsachsen starken Einflüssen der Dänen ausgesetzt, die in England Fuß gefasst hatten und in der Zeit von 1016 bis 1042 das Land beherrschten. Im Jahr 1042 konnte sich jedoch das nationale Königtum mit Edward dem Bekenner wieder an die Spitze stellen. Diese Zeit endete mit der normannischen Eroberung im Jahr 1066 nach der Schlacht von Hastings.
Grundformen und Merkmale
Die angelsächsische Architektur erstreckt sich über den Zeitraum von etwa 600 bis 1066. Die angelsächsischen Kirchenbauten lassen sich grundsätzlich in zwei große Gruppen unterteilen:
- Kennzeichen der südöstlichen Gruppe sind Apsiden
- Kennzeichen der nördlichen Gruppe sind gerade Chorabschlüsse (einzige Ausnahme ist die Kirche von Hexham, die eine Apsis besitzt)
Die Kirchen der nördlichen Gruppe zeigen außerdem, dass das Mittelschiff meistens mehr als dreimal so lang wie breit ist, während es in der südlichen Gruppe nur 1½ bis 1¾ mal so lang wie breit ist.
Nähere Bestimmungen zum angelsächsischen Kirchenbau lassen sich nur mit Vorsicht geben, weil erstens nur wenige Kirchen zumindest soweit erhalten sind, dass ihr Grundriss eindeutig bestimmt werden kann, und zweitens, weil trotz nahezu identischer Grundrisse der Aufriss der jeweiligen Kirchen völlig unterschiedlich sein kann. Drittens gilt für die größeren Kirchen, dass sie erst nach vielen baulichen Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte ihre heutige Form erhalten haben. Nur kleinere Kirchen besitzen zum Teil noch ihre ursprüngliche Form.
In angelsächsischer Zeit dürften die Decken sämtlicher erhaltener Kirchen in Holz ausgeführt und teilweise bemalt gewesen sein; auch offene Dachstühle waren möglich. Die Fassaden der mächtigen Steintürme imitierten die Grundformen der Holzkonstruktion (bes. Earls Barton, 10. bis frühes 11. Jh.), ganze Kirchen wurden aus Holz gebaut (Greensted Church in Essex, ca. 1013). Bereits in dieser Zeit lässt sich ein deutlicher Hang der englischen Baumeister zur Dekoration erkennen, der sich im englischen Kirchenbau späterer Epochen zu einem bestimmenden Moment und besonders im Gewölbebau zu einer einzigartigen Meisterschaft entwickelte.
Literatur
- H. J. Böker: Englische Sakralarchitektur des Mittelalters. Darmstadt 1984.
- B. Cherry: Ecclesiastical architecture. In: The Archaeology of Anglo-Saxon England. London 1976, S. 151–200.
- G. H. Cook: The English Cathedrals through the Centuries. London 1957.
- K. Escher: Englische Kathedralen. Zürich 1929.
- E. Fernie: The Architecture of the Anglo-Saxons. Holmes & Meier, New York 1983.
- E. A. Fisher: An Introduction to Anglo-Saxon Architecture and Sculpture. London 1959.
- G. Hutton, E. Smith: Englische Pfarrkirchen. London 1953.
- Nikolaus Pevsner, John Fleming, Hugh Honour: Lexikon der Weltarchitektur. Prestel, München 1971, S. 217–218.
- H. M. Taylor, J. Taylor: Anglo-Saxon Architecture. Band 1 und 2, Cambridge 1965; Band 3, Cambridge/ London/ New York/ Melbourne 1978.
- G. Webb: Architecture in Britain. The Middle Ages (= Pelican History of Art. Z 12). London 1956.
